Em 2006, escrevi sobre este maravilhoso assunto aqui no Blogville. O que na altura não passavam de suposições levantadas pelas imagens da Cassini hoje são certezas da física: há água em estado líquido no núcleo de Encelado. Um pequeno mar, com condições térmicas - e químicas - propícias à existência de vida. Não precisaremos assim, muito provavelmente, de sair do nosso sistema solar para encontrar a prova definitiva de que a vida não é um exclusivo terráqueo, produto aberrante do caos cósmico. Pelo contrário, se encontrarmos uma bactéria que seja nesta modesta lua de Saturno, sabemos que a vida é de tal forma fecunda que se pode manifestar, num só sistema solar, em dois ecossistemas planetários diferentes. A matemática disto é absolutamente explosiva. Por exemplo, as probabilidades de encontrarmos formas de vida inteligente num raio de 100 anos luz, aumentam drasticamente. Principalmente quando cruzamos os cálculos com descobertas recentes no âmbito da detecção de exo-planetas.
Esta é a boa notícia. A má notícia é que não se vê jeito de levarmos uma qualquer espécie de broca até Encelado, para poder estudar o seu pequeno oceano. Não nos próximos 50 anos.
