O meu pé pesado #09: em Silverstone, com Jimmy Broadbent.

Toda a gente que tem interesse nas corridas virtuais sabe quem é Jimmy Broadbent. Porque é um rapaz simpático. Porque é rápido. E porque há uns 8 anos atrás encontrava-se numa muito difícil curva da vida e agora é um milionário do Youtube que acabou de cumprir a sua primeira corrida como piloto profissional.

Jimmy, que sofreu durante boa parte da juventude de depressão crónica, problema que inviabilizou e destitui a sua existência, levando-o à situação extrema de sem abrigo, é hoje uma estrela mundial. Tem um canal no Youtube com mais de 600 mil subscritores, uma multidão incondicional de fãs, dinheiro à farta e uma pequena colecção de automóveis que inclui um Nissan GT. Acontece porém que ainda vive num anexo exíguo de dois metros por quatro, no jardim de casa dos pais, que começou a habitar quando o seu mundo desabou. Talvez porque ainda não se sinta completamente confiante para uma existência independente. Talvez porque o cubículo faz parte integrante da sua imagem de marca.

Ainda assim, e depois de dar inúmeras provas de competitividade nas corridas virtuais, vencendo as 24 Horas de Le Mans e as 500 milhas de Indianapolis e conseguindo subir ao pódio por várias vezes em muitas das mais reputadas e exigentes competições online do calendário da simulação de corridas, a Praga, que é uma marca de protótipos que corre no Britcar Endurance Championship, convidou-o para pilotar um dos seus carros. Vemo-lo aqui, em primeiro plano, com alguns dos pilotos da sua classe.

O Praga R1 que Jimmy conduz é motorizado por um Cosworth Turbo que debita 365 cavalos e está montado num chassis em carbono que pesa apenas 643 quilos, pelo que se trata de uma bomba a sério. Ei-lo em todo o seu esplendor:

A primeira corrida deste campeonato de resistência teve lugar a semana passada em Silverstone, na variante "International" do lendário traçado inglês. A variante é bem mais curta que o circuito onde se corre, por exemplo, o grande prémio de Fórmula 1 britânico, mas é bastante desafiante em termos técnicos, com três curvas cegas (Abbey, Chapel e Stowe), muito rápidas, que são difíceis de negociar na perfeição.

Concretizando o sonho de uma vida, Jimmy Broadbent não se saiu mal de todo, considerando a sua inexperiência e, sobretudo, a inadequação física às exigências de condução de um protótipo com uma relação peso potência incrível e sem direcção assistida. Muito bem acompanhado pela piloto Jem Hepworth com quem faz equipa na Team J2, o célebre sim racer conseguiu fazer quarto na classe e sexto na geral, no computo das duas mangas da prova.

Eis o testemunho vídeo de Jimmy, que, como bom Youtuber, vê na sua carreira como piloto da vida real uma oportunidade imperdível para enriquecer o conteúdo do seu canal.



Ora, como sigo este bom rapaz já há uns anos, e estou contente com o seu trajecto e orgulhoso dos seus sucessos, celebro aqui no blog a sua primeira corrida como piloto profissional, mimetizando virtualmente, dentro do que é possível, esta aventura.

O Assetto Corsa inclui o Praga de 2016, que é um protótipo parecido com o actual, praticamente com o mesmo chassis e com o mesmo motor Cosworth, embora atmosfericamente aspirado. Este carro tem assim menos 80 cavalos ou coisa que o valha e praticamente o mesmo peso.

Devo dizer que nunca até aqui tinha conduzido o Praga e que a variante "International" de Silvestone também não me é muito familiar, embora conheça bem os dois terços do perímetro que constituem o circuito original. Por isso, e porque no Assetto Corsa corro sempre com a inteligência artificial ligada nos valores máximos, estava um bocado céptico sobre a minha capacidade performativa.

Mas depois das primeiras voltas da sessão de qualificação, fiquei mais tranquilo. E aproveitando uma volta com a pista completamente desimpedida, consegui fazer 1'06''112, o segundo melhor tempo da sessão.

Antes de passarmos à corrida propriamente dita, uma nota: o Jimmy corre num modelo de competição multi-classe e endurance, tendo que gerir psicologicamente o impacto assustador dos monstros GT que o rodeiam, comparativamente muito maiores e mais altos,  manobrar constantemente entre carros mais rápidos e mais lentos e resistir fisicamente a uma prova que parece que nunca mais acaba. A minha corrida, por outro lado, é um sprint de 15 voltas, feito entre 15 carros da mesma classe (o Assetto Corsa não permite mais oponentes em pista e o modo multi-classe colocaria carros em pista que não têm nada a ver com nada).

A corrida acaba por ser um bocado secante, para quem vê, porque é extremamente realista. Partindo de segundo, faço as primeiras voltas com uma pica danada para apanhar o líder, até porque me parecia que estava mais rápido na saída da primeira curva. Mas não é por acaso que o carro da frente tinha feito a pole e acabei apenas por gastar mais borracha do que devia porque não mostrei de facto a perícia necessária para acompanhar o ritmo do sacana. As primeiras sete voltas são assim um bocadinho monótonas.



A partir da volta 8 ou 9 comecei a perceber que não ia conseguir ganhar a corrida e que os pneus estavam a acusar o desastrado esforço a que os tinha submetido. Com o passar do tempo, a concorrência que vinha atrás começou a ganhar terreno e nos últimos minutos a coisa ficou um pouco mais emocionante, porque tive que me empenhar loucamente para resistir aos ataques do AI que vinha em terceiro. Acabei por conseguir manter o segundo lugar numa corrida que, apesar de ter decorrido sem ultrapassagens me parece, até por isso, bem fiel à realidade.

Deixo também as duas últimas voltas, que são as mais emotivas, vistas pelas câmaras exteriores, até para que se tenha uma ideia da estética do Praga e do ambiente de Silverstone no Assetto Corsa.
Boa viagem.

Em Silverstone, com Jimmy Broadbent.

ContraCorridas: Celebrando a primeira corrida da vida real do célebre e simpático sim racer Jimmy BroadBent, mimetiza-se virtualmente esse iniciático momento, recorrendo ao Assetto Corsa.

 

Uma definição de divertimento, segundo Jimmy Broadbent.

Pega no traçado mais difícil do GT7. Escolhe as mais extremas condições atmosféricas. Corre com o carro mais complicado de dominar que o simulador tem disponível. Selecciona criteriosamente os automóveis mais rápidos dentro da tua classe para teres como adversários. Usa pneus duros, de tempo seco. Não uses qualquer tipo de assistência electrónica à condução. Diverte-te.

Mais ou menos, porque se te consideras um ser humano normal, não te vais divertir nada, pelo contrário. Mas o Jimmy não é um ser humano normal. O Jimmy é um sim racer profissional, espécie de alienígena barra masoquista barra virtuoso que consegue tirar prazer de qualquer premissa virtual que tenha sido arrancada ao inferno.

Deve ser por isso que a malta gosta tanto dele.



Nota: como o rapaz está a correr o GT7 numa PS5 e a exportar a coisa a 1440 px, dá para perceber bem a sofisticação visual do jogo.

Carrinhos de esferas no GT7.

Quando craques absolutos do sim racing sentem dificuldades num qualquer modo do GT7, nós, pilotos virtuais normalóides, devemos ficar apreensivos. E aprender com eles para não cometer os mesmos erros iniciais.

Isto em teoria, porque na prática os primeiros minutos ao volante do Kart Shifter do GT7 foram assim como documentam estes 3 clips:

Steve Alvarez Brown (Super GT) entra inadvertidamente nas boxes de Kioto Park:



Jimmy Broadbent entra inadvertidamente nas boxes de Kioto Park:



Paulo Hasse Paixão entra inadvertidamente nas boxes de Kioto Park:



Agora mais a sério. Com maiores ou menores percalços, Steve e Jimmy acabam por se adaptar rapidamente à condução dos Karts do GT7 e eu, apesar de ter corrido apenas num circuito que é de baixa exigência técnica, não encontrei grandes dificuldades em dominar o Shifter, sendo certo que a direcção é muito mais sensível (como na condução do mundo real) e deves evitar as bermas mais altas (outrossim como na realidade), dissidências à rotina que requerem uns minutos de adaptação.

Nesta corrida de 5 voltas em que passo de 20º a líder logo à primeira tentativa, o que critico, como sempre no Gran Turismo, é a pobre resposta da inteligência artificial.



As provas online continuam a ser a melhor opção para corridas renhidas no Gran Turismo. O problema é que o modo online do GT7 ainda está por burilar e mesmo no GT Sport só funcionava bem para dois tipos de jogadores: aqueles com comunidades sólidas e disciplinadas que permitiam organizar boas corridas; aqueles com ratings muito altos, e quando digo muito altos digo entre os primeiros mil mundiais. Abaixo disso só enerva.

Por isso é que eu, regra geral, só compito online em contra-relógio. Não estou no sim racing para me aborrecer.

Bom Deus, que loucura.

Peter Hickman bateu no mês passado o recorde de volta de Isle of Man, completando o circuito de 60 quilómetros em 16'36''115, a uma inacreditável média de 218 kms/h. A alucinante volta é comentada por Jimmy Broadbent, que nem acredita no que está a ver.

Se não ficas impressionado com isto, não ficas impressionado com nada.

A Netflixação da Fórmula 1.

Quem segue, mesmo que distraída e casualmente, a primeira competição automóvel da FIA já percebeu a controvérsia, mais que justificada, sobre as regras, a tecnologia e a lógica de corrida da época de 2026.

O primeiro facto que tem causado alguma perturbação nos fãs é que os carros mal precisam de ser conduzidos e ultrapassam-se loucamente em função do carregamento das baterias, mais do que como resultado de qualquer outra variável.

Para se ter uma ideia de como os pilotos são desvalorizados na F1 actual, este gráfico é precioso: Lewis Hamilton não trava uma vez durante todo o segmento mais rápido de Silverstone, que ainda assim tem 9 curvas e constitui 55% da extensão do circuito: são 3,2 quilómetros sem tocar no travão, num circuito com 5,9 quilómetros.

Actualmente, de cada vez que um F1 ultrapassa outro F1, várias coisas disparatadas podem acontecer. O ultrapassado volta a ultrapassar quem o ultrapassou, imediatamente, como se nada fosse; ou fica dramaticamente para trás como um carro de outra classe, numa corrida de resistência. O ultrapassante que agora vai rápido, será lento depois, quando a carga eléctrica acusar a ousadia do piloto, isto se entretanto a sua própria box não lhe destruir a corrida com uma decisão de categoria subsapiens (a Ferrari tem um manual sobre essa arte).

No meio desta conspiração de estúpidos, o espectador fica sempre sem saber se Leclerc ultrapassou Russel porque o piloto 'tem mais braço' (ou mais coração), porque tinha melhores pneus, um motor superior, melhor aerodinâmica, mais eficientes travões ou muito simplesmente porque o francês conduzia uma bateria feliz. Que daqui a nada será triste, quando o britânico que andou a poupar energia tiver electricidade para gastar à farta.

Como resultado, os carros são bem mais lentos, a orquestra sinfónica que traziam nos cilindros passou a quarteto de cordas e as corridas, um estranho caos de histerismo constante e aborrecimento terminal com 5 ultrapassagens por minuto, que são tudo menos orgânicas, num teatralizado jogo de faz de conta. Dá a sensação que até mesmo os pilotos que estão a ganhar grandes prémios convivem mal com o facto de saberem que é a gestão do artefacto híbrido, mais do que qualquer outra variável, que lhes garante os triunfos.

A diferença contemporânea entre a Fórmula 1 e a Fórmula E é que a fórmula 100% eléctrica sempre faz algum sentido.

Aquela que devia ser a modalidade mais emocionante e competitiva e espectacular da FIA transformou-se num exercício de poupança de energia, como um jogo didático para crianças, produto típico da propaganda regimental. 

E sem necessidade nenhuma, porque as tecnologias de motorização híbrida funcionam lindamente e há muito tempo no WEC (mundial de resistência), por exemplo, e nem são novas na F1. O problema, claro, está nos regulamentos.

Mas para além das normas e da forma como condicionam a tecnologia e manipulam parvamente o espectáculo automobilístico, há algo insidioso e talvez até mais perturbador que está a acontecer com a modalidade, como muito bem nota o simracer e também piloto profissional Jimmy Broadbent, no sensato e pertinente clip que deixo em baixo: Com a entrada da Netflix e a concomitante intrusão da cultura das celebridades no circo da F1, de que deriva também a obsessão pela criação de conteúdos, mediaticamente plastificados ao gosto de Hollywood e Silicon Valley, perdemos muito mais do que ganhamos.

Porque se é verdade, indiscutível, que a F1 ganhou audiências nos últimos dez anos, a qualidade do espectáculo desportivo tem regredido no quadrado desse expoente. E o ganho de audiências não significa necessariamente um ganho de fãs.

Como hoje acontece com o Futebol, boa parte do público que agora adere à F1 nem tem grande conhecimento do legado histórico e técnico da modalidade, ou paixão pelo automobilismo. Os media disseram-lhes para consumir o produto e as massas consomem-no, porque sim, porque é o que fazem para entreter o vazio de significado. E por causa do Brad Pitt.

Se acrescentarmos ao quadro as máscaras e os protocolos Covid e os joelhos no chão e o triunfo woke de 2020/2021, a crescente obsessão com a segurança (ignorando que a redução do risco implica simetricamente um deficit na recompensa) e a total ausência de carisma dos pilotos (com excepções, ainda que raras, como Fernando Alonso, Kimi Räikkönen ou Max Verstappen), percebemos que algo está putrefacto no reino da Liberty Media, a empresa norte-americana que para todos os efeitos é dona da F1 desde 2017, ou seja, precisamente a época de declínio de que estamos a falar.

À gauche : James Hunt, pilote de Formule 1 en 1976.

À droite : Lewis Hamilton, pilote de Formule 1 en 2026.

Qu’est-ce qui s’est passé ? pic.twitter.com/p8BHIjIw3J

— Le Contemplateur (@LeContempIateur) June 8, 2026

Na verdade, e concluindo, aconteceu e está a acontecer com a F1 o que na verdade aconteceu e está a acontecer com tudo aquilo que já foi glorioso no Ocidente, no largo espectro que vai de Homero a Enzo Ferrari: as elites da classe Davos e as elites da classe Epstein tomaram conta e estragaram tudo. 

É mais difícil do que parece.

Aparentemente, o processo de adaptação de um piloto profissional da vida real ao Sim Racing é mais complicado do que o inverso. O célebre Stig dos gloriosos tempos do Top Gear, também conhecido por Ben Collins, é um azelha na pista virtual e pediu ajuda a Jimmy Broadbent, que não sendo propriamente o mais rápido, é um dos sim racers mais versáteis e populares do planeta, para além de não se ter dado nada mal ao volante de um Praga real no campeonato inglês de turismos do ano passado.

Não se percebe bem se esta sessão de coaching correu bem, porque Ben Collins farta-se de sair da estrada e não parece nada confortável ao volante do simulador, acabando enfim por fazer uma volta limpa razoavelmente rápida, ao fim de incontáveis tentativas.

Se calhar não nasceu para isto. LOL.